پرس هیدرولیک بر اساس اصل پاسکال است: فشار سیستم بسته یک مقدار ثابت است. یک قسمت از پرس هیدرولیک یک پیستون است که مانند یک پمپ عمل می کند. سطح مقطع آن کوچک است و نیروی کمی تولید می کند. قسمت دیگر یک پیستون با مساحت بزرگتر است. فشار این دو یکسان است و پیستون با مساحت بزرگتر نیروی بیشتری را وارد می کند. اگر پمپ و سیلندر هیدرولیک پرس از هم جدا شوند ، فقط یک لوله با قطر کوچک برای اتصال پمپ و سیلندر هیدرولیک لازم است ، که مقاومت در برابر فشار مایع راحت تر است.
هنگام حرکت پیستون ، مایع (مانند مایع هیدرولیک) در سیلندر هیدرولیک نیز با آن حرکت می کند. فرض کنید که مایع فشرده نمی شود. حجم روغن متاثر از جابجایی پیستون کوچک با حجم روغن متاثر از جابجایی پیستون بزرگ برابر است. بنابراین ، فاصله جابجایی این دو متفاوت خواهد بود که با سطح پیستون نسبت عکس دارد. بنابراین ، برای حرکت پیستون بزرگ ، پیستون کوچک باید مسافت زیادی را طی کند. پیستون بزرگ خروجی بیشتری دارد ، اما جابجایی کوتاه تری دارد و پیستون کوچکتر نیروی کوچکتری را دریافت می کند اما جابجایی بیشتری دارد ، بنابراین با قانون حفظ انرژی مطابقت دارد. اگر مساحت پیستون بزرگ افزایش یابد ، فاصله حرکت آن کوتاهتر می شود.
مفهوم پرس های هیدرولیک نیز می تواند در فرایند هیدروفرمینگ مورد استفاده قرار گیرد.
